Les réglages de filtre numérique du DAC changent-ils vraiment le son ? Phase linéaire ou phase minimale (mesures KEYSION 02 Pro)

Quand on achète un DAC dongle, on tombe souvent sur une option de filtre numérique (DAC Filter) : phase linéaire, phase minimale, pente raide, pente douce. Ces réglages changent bien le son, mais moins que ce que la plupart imaginent. En écoute à l'aveugle, une part non négligeable d'auditeurs ne distingue pas les positions. Cet article s'adresse aux utilisateurs de DAC portables avec filtre réglable comme le KEYSION 02 Pro : ce que change chaque option, quand basculer vaut la peine, quand ne rien toucher.

Le filtre numérique est une étape du traitement des échantillons à l'intérieur du puce DAC. Deux rôles principaux : supprimer les fréquences image pendant le suréchantillonnage, et définir la forme de la pente haute fréquence. Il travaille avant la conversion numérique-analogique, manipule des 0 et des 1, et ne touche pas au circuit analogique.

Le 02 Pro embarque une section de décodage haut de gamme avec filtre commutable. C'est le sens de la ligne « DAC Filter » dans les fiches techniques du 02 et du 02 Pro. Le réglage par défaut est déjà équilibré, la plupart des gens peuvent le laisser.

Un filtre à phase linéaire garde un délai de groupe constant : toutes les fréquences arrivent en même temps. La contrepartie, c'est une légère sonnerie autour du signal, y compris du pré-écho avant le son. Un filtre à phase minimale concentre la sonnerie après le signal, les transitoires semblent plus nets, mais le délai de groupe cesse d'être constant et les relations de phase se décalent.

En clair : la phase linéaire est plus « régulière » sur l'axe du temps, la phase minimale plus « nette » sur la réponse impulsionnelle. La différence dans les détails des aigus se mesure avec un balayage sinusoïdal ou un carré ; en musique, il faut tendre l'oreille.

Réglage	Délai de groupe	Pré-écho	Comportement des aigus	Ce que cela signifie
Phase linéaire, pente raide	Constant	Visible	Pente raide, bonne suppression des fréquences image	Bonnes mesures, son « droit » ; sifflantes plus dures sur certains enregistrements
Phase linéaire, pente douce	Constant	Moyen	Pente douce, extrêmes aigus légèrement atténués	Choix équilibré, défaut sûr pour la plupart des cas
Phase minimale, pente raide	Non constant	Quasi absent	Transitoires nets, décalage de phase	Percussions et guitare électrique plus « sèches », position des voix légèrement décalée
Phase minimale, pente douce	Non constant	Minimal	Le plus doux, aigus arrondis	Peu fatigant à long terme, un peu moins de détails, adapté aux longues écoutes

En mesure, le 02 Pro atteint 135dB de rapport signal/bruit et -121dB de distorsion sur la sortie symétrique 4.4mm. Ces chiffres ne bougent pas quand on change de filtre. Le filtre modifie la forme de la pente de réponse et la phase, pas le bruit de fond ni la distorsion.

Oui, à condition que la source soit propre, que le casque ait assez de résolution et que le volume soit fixé. Entre un stream à 128kbps depuis un téléphone et un fichier sans perte, l'audibilité n'a rien à voir.

L'expérience dit que l'écart entre réglages est plus petit que celui entre embouts, câbles ou EQ. En aveugle, peu d'auditeurs distinguent phase linéaire et phase minimale de façon fiable ; la plupart ont besoin d'un A/B rapide, et oublient la différence une chanson plus tard. Ne comptez pas sur un filtre pour sauver un système qui a ses propres problèmes.

Trois cas méritent un essai. Si percussions, métal ou musique électronique semblent « flous » ou « mous » sur les transitoires, essayez la phase minimale en pente raide. Si les longues séances fatiguent et que les aigus piquent, passez en pente douce. Si vous êtes passé à des sources sans perte et voulez réexaminer le goulot d'étranglement du système, traitez le filtre comme une variable parmi d'autres.

Si vous écoutez du streaming sur téléphone et cherchez la simplicité, gardez le réglage par défaut. Le gain du filtre est bien moindre que ce qu'apportent un bon ajustage, une source de qualité et le casque lui-même (voir sources musicales sans perte et ajustage et étanchéité).

La charge du filtre dépend de la fréquence d'échantillonnage. À 44.1kHz, les fréquences image sont proches de la bande audio, le filtre doit travailler dur ; au-delà de 96kHz, elles s'éloignent, la pente peut être relâchée, et les réglages se distinguent encore moins. Plus la fréquence d'échantillonnage est haute, moins le filtre compte (voir fréquence d'échantillonnage expliquée).

Le DSD façonne le bruit sur un chemin différent du PCM. En mode DSD Native sur le 02 Pro, le comportement du filtre ne coïncide pas tout à fait avec le mode PCM — un aspect de plus du débat DSD contre PCM (voir DSD vs PCM).

Prenez une même chanson, volume fixé, et basculez rapidement entre deux réglages dans le lecteur ou l'appli du DAC, trois allers-retours ou plus. Si la même différence revient à chaque fois, votre système y est sensible. Si deux essais sur trois ne se distinguent pas, cette variable ne compte pas pour vous : remettez l'attention sur la source et le casque.

Article rédigé par un ingénieur du laboratoire audio KEYSION, à partir des mesures du KEYSION 02 Pro, du KEYSION 02 et du KEYSION 01, complétées par la documentation publique des puces. Les avis relèvent du jugement personnel et servent de référence avant l'achat.