Line Out ou sortie casque : quelle différence, et peut-on brancher un casque sur une sortie ligne ? (avec le KEYSION 02 Pro)

Branchez un casque sur la sortie ligne à l'arrière d'un lecteur et le son disparaît presque. Alimentez des enceintes amplifiées depuis la prise casque et un léger tour de molette fait trembler la pièce. Les deux prises peuvent être en 3,5 mm ou en RCA, mais elles sont conçues pour des tâches différentes. Une sortie ligne délivre un signal à niveau fixe qui n'a pas traversé d'ampli casque ; une sortie casque est amplifiée et réglable. La possibilité de brancher un casque directement sur une sortie ligne dépend du fait que cette LO soit fixe ou variable.

Ce qui distingue réellement LO et PO

Une sortie ligne est faite pour transmettre un signal propre à l'appareil suivant, en supposant que celui-ci assurera l'amplification. Son niveau de sortie reste dans une plage standard, à peu près de -10 dBV à +4 dBu, ne suit pas le bouton de volume (sauf LO variable) et ne tient pas compte de l'impédance du casque. Une sortie casque embarque un ampli, fournit assez de courant pour un casque à faible impédance et se règle.

Élément	Sortie ligne (LO)	Sortie casque (PO)	Ce que cela implique
Niveau de sortie	Niveau ligne fixe (ou variable)	Suit le volume, plage large	Un casque sur LO peut être trop faible ou trop fort
Ampli casque	Aucun, ou étage de gain séparé	Intégré	Seul le PO demande une tenue en courant et une adaptation d'impédance
Impédance	Prévue pour des charges élevées (environ 1 kΩ et plus)	Prévue pour des casques de 16-600 Ω	La LO peut manquer de courant pour des intras à faible impédance
Usage typique	Ampli externe, enceintes amplifiées	Casque	Une mauvaise prise coûte surtout du niveau et du timbre, pas l'appareil

Pourquoi une sortie ligne est-elle fixe ?

Un niveau fixe donne à l'appareil suivant une référence d'entrée constante. Les amplis externes, les amplis de puissance et les enregistreurs attendent tous un signal à niveau standard, et leur étage de gain n'a de sens que par rapport à cette référence. Si la sortie ligne suivait aussi le bouton de volume, vous régleriez le niveau à deux endroits à la fois, ce qui ouvre la porte à la distorsion ou à un plancher de bruit plus élevé.

Que se passe-t-il si on branche un casque sur une sortie ligne ?

Deux cas. Avec une sortie ligne fixe, le son est généralement trop faible : le niveau ligne n'a jamais été prévu pour un casque à faible impédance, et certains appareils sonnent fins et légers, avec peu de basses. Avec une sortie ligne variable capable de fournir assez de courant, le rendu peut ne pas être très éloigné d'une sortie casque, mais rien dans la conception n'est optimisé pour l'impédance d'un casque. Pour comprendre le lien entre impédance et tenue en courant, voir Impédance de sortie et amortissement.

Cela abîmera-t-il le casque ? Très improbable. La tension d'un niveau ligne est normalement trop faible pour endommager un casque. Les vrais risques sont un claquement quand la sortie passe du silence au maximum, ou une composante continue dans l'appareil. Commencez à faible volume quand vous attaquez un casque depuis une LO.

Comment reconnaître une LO d'une PO

Lisez d'abord l'étiquette : Line Out, LO et Audio Out sont en général des sorties ligne ; Phone, Headphone, PO et un pictogramme de casque sont des sorties casque. Testez ensuite si le bouton de volume agit : si le niveau de sortie ne change pas quand vous tournez, il s'agit probablement d'une sortie ligne fixe. Vérifiez enfin le manuel ou la fiche technique, qui précise si la sortie est fixe ou variable.

Quand une sortie ligne est le bon choix

Pour un ampli casque externe ou des enceintes amplifiées, la sortie ligne est correcte : on envoie le signal au niveau standard et l'étage suivant amplifie. Attaquer un casque depuis une LO ne se justifie que dans deux cas : vous n'avez pas d'ampli et la sortie ligne de l'appareil se trouve être variable avec assez de courant, ou vous voulez une écoute de contrôle rapide avec un casque à impédance plus élevée.

Câbler un KEYSION 02 Pro, 02 ou S2

Prenez le KEYSION 02 Pro. C'est en soi un DAC et un ampli, et ses sorties 3,5 mm comme 4,4 mm sont des sorties casque : branchez le casque directement, et servez-vous-en comme source si vous voulez un ampli externe. Le portable H-Turbo S2 suit la même logique : entrée Type C, sortie 3,5 mm, prévue pour des casques de 16-32 Ω.

La distinction LO/PO compte surtout avec les DAC de bureau ou les cartes son, qui offrent côte à côte une sortie ligne pour les enceintes et une sortie casque. Brancher un casque sur la sortie ligne est une cause fréquente de plaintes du type « quelque chose sonne bizarre ».

Comment brancher, donc

Regardez les étiquettes, puis associez l'usage : casque sur PO, ampli externe ou enceintes amplifiées sur LO. Les confondre coûte surtout du niveau et du timbre, pas l'appareil. En cas de doute, commencez à faible volume.

Rédigé par l'équipe de contenu audio KEYSION. Nous testons des DAC portables avec divers amplis et casques ; les données de connectique du 02 Pro, du 02 et du S2 proviennent de nos mesures et des fiches officielles. Pour les valeurs standard de niveau ligne, reportez-vous au manuel de chaque appareil.