アンプのA級・AB級・D級：出力段は音にどう影響するのか？（KEYSION 02 Proと02の実測から）

結論から言います。アンプのA級・AB級・D級は、主に効率と発熱、待機時の消費電力で差が出ます。「どちらが良い音か」ではありません。同じ機器で出力段だけ替えても、聴感差はS/N比やゲイン、ヘッドホンとの整合で覆われがちです。誰もが「クラス」を聴いているつもりでも、実際には別の要素を聴いていることが多い。この記事ではKEYSION 02 Proと02を例に、3つの回路を丁寧に説明し、スペックのレッテルに惑わされないようにします。

最短の結論を。音質の「ランキング」だけ見るなら、A級＞AB級＞D級という言い方は成り立ちません。「効率と発熱」を見るならD級が明らかに有利です。実際に何を聴くかに影響するのは、むしろデコード・S/N比・ヘッドホンであって、その1段の増幅回路ではありません。

増幅回路は導通角と動作方式で分類されます。A級はトランジスタが常時導通で、リニアリティは群を抜くものの、静止時の消費電力が大きく発熱します。AB級はA級とB級の中間で、効率と歪みのバランスを取ります。D級は高周波のPWM（パルス幅変調）とローパスフィルタで動作し、効率が高く発熱が低いため、携帯機器に広く使われています。

クラス	導通方式	静止消費と発熱	歪み/リニアリティ	主な用途	それが意味するもの
A級	全周期導通	高、暖房器具	理論上リニアリティ最高	高級デスクトップ前段/アンプ	音質の上限は高いが消費電力と発熱が大きく携帯化は難しい
AB級	折衷導通	中	バランス良好	中級アンプ/前段	効率と音質の一般的な落とし所
D級	高周波スイッチ+フィルタ	低、涼しい	フィルタによる高域制限はあるが現代のチップで十分低い	携帯ドングルDAC/Bluetoothアンプ	携帯の省エネ優先、聴感の差は分かりにくい
聴き分けられるか	—	—	—	—	多くのブラインドテストでAB級とD級の差は明確でない。「D級はHiFiではない」という説に振り回されないこと

つまりクラスは「この機器が電力をどうやって音声に変えるか」という設計手法であって、「この機器は良い音がする」という保証ではありません。

いいえ。D級が出始めた頃はフィルタとスイッチングノイズの処理が十分でなく、評判が今ひとつでした。今の高性能D級チップ（フラッグシップの多くもこれを採用）はノイズを人間の耳には気づきにくい領域まで下げています。安価なD級の音質の谷の責任は、むしろ他の部分（電源・デコード・増幅ゲイン）にあることが多く、D級そのものではありません。KEYSION 02 Proのような携帯機器は、高スペックデコードでも動作は安定し、発熱も制御可能な範囲です。

他の要因に遮られるからです。分かりやすい例を挙げると、S/N比が低いとノイズ自体が細部を覆います。ゲインを上げすぎると底ノイズごと拡大されます。ヘッドホン自体の感度・インピーダンス整合が悪いと、どう調整しても音は不自然です。これらは「AかDか」よりも、最終的に何が聞こえるかを強く決めます。音量とS/N比を理解したいなら《ヘッドホンのヒスノイズ：故障しているのか？》と《アンプの高低ゲイン切替：いつ上げて、いつ上げないか》をどうぞ。

携帯はUSBかバッテリー給電のため、電力枠は限られています。サイズ、バッテリー持続、推力の両立を考えると、メーカーは自然と高効率・低発熱の方式を選びます。だから純粋なA級はほぼ、コンセントと放熱スペースのあるデスクトップ機にしかありません。より良くなるのではなく、制約に合わせた選択なのです。

携帯とデスクトップの選び方は《ポータブルかデスクトップか：デスクトップに上げる価値が生まれるのはいつ》を、ドングルDACが熱くなる理由は《ドングルDACはなぜ熱く電池を食うのか：スマホの推力はどこから来るか》を参照してください。

正直に言って、普通に音楽を聴く人ならこのパラメータは基本気にしなくて構いません。本当に効いてくるのは、デコードの良し悪し、ヘッドホンを鳴らし切れるか、S/N比、手元で熱くないか使いやすいか、です。「純A級かどうか」を気にするのは、聴感のニーズを超えた選択をしているのと同じです。

携帯とデスクトップで迷い続けているなら、まずヘッドホンを決めてからプレーヤー側を考えましょう。《ダイナミック・BA・平面・静電：4種のドライバーはどう選ぶ？》を先にどうぞ。

関連：KEYSION 02 Pro、KEYSION 02、入門機 KEYSION 01。

文：KEYSIONレビュー班。聴感とスペックは同種の携帯機器を数日かけて比較実測したもの。結論には余白を残しています。オーディオレビューの落とし穴は、データの外にある少しの違いが人によって変わる点にあります。