FLAC, ALAC, WAV, AIFF — worin liegen die Unterschiede? Wie die vier verlustfreien Formate funktionieren und welches passt (Test mit KEYSION 02)
FLAC, ALAC, WAV und AIFF ergeben nach dem Dekodieren denselben PCM-Strom, hörbar unterscheiden lassen sie sich also nicht. Was den Alltag prägt, sind Dateigröße, Metadaten-Unterstützung und Gerätekompatibilität. Die Wahl hängt davon ab, womit Sie hören, ob Sie Tags vergeben und ob Festplatte und Handy genug Platz haben. Unten laufen alle vier Formate einmal über die 02.
Ja. Stammen die Dateien vom selben Master, stimmen die dekodierten PCM-Samplewerte Bit für Bit überein. WAV und AIFF sind unkomprimierte Container, FLAC und ALAC arbeiten verlustfrei komprimierend — verkleinert wird der Speicher, nicht der Klang.
WAV wurde von Microsoft und IBM definiert, AIFF war Apples früher Ansatz. Die Strukturen unterscheiden sich, doch beide sind rohes PCM mit Dateikopf. FLAC und ALAC schrumpfen PCM mit einem ZIP-ähnlichen Verfahren und stellen es bei der Wiedergabe in Echtzeit wieder her.
| Format | Typ | Kompression | Typische Größe (gegenüber WAV) | Metadaten | Was das bedeutet |
|---|---|---|---|---|---|
| WAV | Unkomprimiert | Keine | 100% | Schwach | Beste Kompatibilität, aber größte Dateien und schwer zu taggen |
| AIFF | Unkomprimiert | Keine | 100% | Ordentlich | Freundlich zur Apple-Welt, gleicher Platzbedarf |
| FLAC | Verlustfrei | Lineare Prädiktion | Etwa 50-70% | Stark | Größe und Tags im Gleichgewicht, plattformübergreifend nutzbar |
| ALAC | Verlustfrei | Lineare Prädiktion | Etwa 50-70% | Stark | Auf Apple-Geräten nativ, außerhalb der Welt etwas umständlich |
Bei CD-Norm (44.1kHz/16bit) belegt ein Track als WAV rund 40-50MB, in FLAC landet er meist bei 20-30MB. Das hängt von der Musik ab; leise Stücke lassen sich stärker packen.
Ein vier Minuten langer Popsong in 44.1/16: WAV etwa 42MB, AIFF etwa 42MB, FLAC etwa 25MB, ALAC etwa 26MB. In 96/24 Hi-Res steigt WAV auf rund 138MB, FLAC bleibt bei etwa 80MB. Wird der Speicher knapp, spart verlustfreie Kompression die Hälfte des Platzes, dafür kostet das Dekodieren etwas mehr CPU. Woher Hi-Res kommt, steht in woher verlustfreie Musik stammt.
FLAC-Dekodierung belastet ein modernes Handy kaum, der Mehrverbrauch über einen Track ist zu vernachlässigen. Strom zieht die analoge Verstärkung, nachdem hochauflösendes PCM im DAC ankommt, nicht das Entpacken selbst.
Auf Apple-Geräten dekodiert ALAC systemnah und etwas effizienter; unter Android und Windows ist die Fremdunterstützung für FLAC verbreiteter. Wer vor allem einen Dongle wie den 02 am Android-Handy nutzt, fährt mit FLAC als entspannter Standardwahl gut.
Lokale Sammlung, Abgleich über mehrere Geräte: FLAC. Vollständige Tags, kontrollierbare Größe, läuft fast überall.
Rund um Apple, verwaltet über iTunes: ALAC. Systemnah, iCloud gleicht reibungslos ab.
Studioübergabe, Wiedergabe auf alter Technik: WAV. Breiteste Kompatibilität, Tags aber bitte separat sichern.
Nur am Mac, verlustfrei und ohne zusätzlichen Dekoder: AIFF.
Eine Warnung noch. Die verbreitete Aussage «WAV klingt besser als FLAC» kommt meist von der Verarbeitung im Player oder von nicht angeglichener Lautstärke, nicht vom Format selbst. In Blindtests lassen sich WAV und FLAC aus demselben Master kaum verlässlich trennen. Die echte Trennlinie verläuft zwischen verlustbehaftet und verlustfrei, nicht innerhalb der verlustfreien Formate. Zum Weiterlesen: was MQA ist und worin DSD und PCM wirklich abweichen.
Dieser Beitrag wurde vom KEYSION-Audioteam verfasst und getestet. Größen- und Dekodierwerte stammen aus unserer alltäglichen Sammlungsstatistik, Klangurteile enthalten subjektive Anteile. Alle Werte stehen auf den Produktseiten von 02 und 02 Pro.
FAQ
Klingen FLAC und WAV unterschiedlich?
Dekodiert ergeben sie denselben PCM-Strom, theoretisch also nein. Hört man doch einen Unterschied, kommt er meist von der Player-Verarbeitung oder nicht angeglichener Lautstärke, nicht vom Format.
Zieht FLAC am Handy Akku?
Das Dekodieren ist leicht, der Mehrverbrauch über einen Track ist zu vernachlässigen. Strom geht in die analoge Verstärkung, nachdem PCM im DAC ankommt.
Auf Apple-Geräten ALAC oder FLAC?
In der Apple-Welt dekodiert ALAC systemnah und lässt sich leichter verwalten; für verschiedene Plattformen nehmen Sie FLAC. Der Klang ist gleich, entscheidend ist die Umgebung.
Verliert FLAC-Kompression Klangqualität?
Nein. Verlustfreie Kompression verkleinert nur die Datei, nach dem Entpacken stimmen die Daten Bit für Bit mit dem Original überein, wie bei einem ZIP-Archiv.
Mein WAV in 96/24 ist zu groß. Was tun?
In FLAC umwandeln. Die Größe halbiert sich etwa, Abtastrate und Bittiefe bleiben gleich, der Klang ändert sich nicht. Achten Sie nur darauf, nicht versehentlich Resampling einzuschalten.
