FLAC、ALAC、WAV、AIFF は何が違う？4つの可逆圧縮フォーマットの仕組みと選び方（KEYSION 02 実測）

FLAC、ALAC、WAV、AIFF はデコードすると同じ PCM データになるため、理屈の上では聴き分けられません。実際に体験を分けるのはファイル容量、メタデータ対応、そして機器との相性です。どれを選ぶかは、何で聴くか、タグを付けるか、ハードディスクやスマホに入るかで決まります。ここからは4つの形式を 02 で一通り確認します。

なります。同じマスターから作られたファイルなら、デコードした PCM のサンプル値はビット単位で一致します。WAV と AIFF は非圧縮の生のコンテナで、FLAC と ALAC は可逆圧縮——縮むのは保存領域であって、音ではありません。

WAV は Microsoft と IBM が定義し、AIFF は Apple の初期案です。構造は違いますが、どちらも生の PCM にヘッダーを付けたもの。FLAC と ALAC は PCM を ZIP に似たアルゴリズムで小さくし、再生時にリアルタイムで戻します。

形式	種類	圧縮方式	典型的な容量（WAV 比）	メタデータ	これが意味するもの
WAV	非圧縮	なし	100%	弱い	互換性は最高だが容量が最大でタグも付けにくい
AIFF	非圧縮	なし	100%	やや良い	Apple 環境に優しいが同じく容量を食う
FLAC	可逆圧縮	線形予測	約 50-70%	強い	容量とタグのバランスが良く、環境を問わず使える
ALAC	可逆圧縮	線形予測	約 50-70%	強い	Apple 機器でネイティブ対応、その外ではやや面倒

CD 規格（44.1kHz/16bit）では1曲の WAV がおよそ 40-50MB、FLAC にすると通常 20-30MB に収まります。音楽の内容次第で、静かな曲ほどよく縮みます。

4分の 44.1/16 ポップスで比べると、WAV が約 42MB、AIFF が約 42MB、FLAC が約 25MB、ALAC が約 26MB。96/24 の Hi-Res に変えると WAV は約 138MB まで増え、FLAC は約 80MB です。容量が厳しいとき、可逆圧縮なら半分のスペースで済みます。代わりにデコードで CPU を少し使います。Hi-Res の出どころはロスレス音源はどこから来るのかで。

FLAC のデコードは現代のスマホにはほとんど負担になりません。1曲で余分に減る電池は無視できる程度です。本当に電力を食うのは、高ビットレートの PCM を DAC に送った後のアナログ増幅で、解凍そのものではありません。

ALAC は Apple 機器で OS ネイティブにデコードされ、効率はわずかに上。Android や Windows では FLAC のサードパーティ対応のほうが広く行き渡っています。02 のようなドングル DAC を Android スマホと組むなら、FLAC が気楽な既定の選択です。

ローカルでの保存、機器をまたいで同期：FLAC。タグが揃い、容量も抑えられ、ほぼどこでも再生できます。

Apple 一式、iTunes で管理：ALAC。OS ネイティブで、iCloud 同期も滑らか。

スタジオの受け渡し、古い機器で再生：WAV。互換性が最も広い。ただしタグは別に保存しておくこと。

Mac だけで使い、可逆のままデコーダーを入れたくない：AIFF。

一点だけ注意を。「WAV は FLAC より良い音」という話がよく流れますが、その多くはプレイヤーの処理や音量合わせの差から来るもので、形式そのものの違いではありません。ブラインドテストでは、同じマスターから作った WAV と FLAC を安定して区別するのは難しい。形式の本当の分かれ目は可逆か非可逆かで、可逆の中でどれを選ぶかではありません。関連する話題は MQA とは何か と DSD と PCM はどこが違うのか をどうぞ。

この記事は KEYSION の音響コンテンツチームが執筆・実測しました。容量とデコードの数値は日々のローカル音源の集計によるもので、聴感の判断には主観が含まれます。詳細な仕様は 02 と 02 Pro の製品ページで。